"Siamo noi quelli da cui dipendono le nostre famiglie": è stato un record

Mentre le temperature continuano a salire e raggiungono nuove vette in tutta l'area di Houston, coloro che lavorano all'aperto non vengono risparmiati dal caldo opprimente. Mentre molti traggono sollievo dall’aria condizionata, i lavoratori che lavorano all’aperto trascorrono la maggior parte delle loro giornate all’aperto. Queste sono le loro storie, raccontate da loro.

Mentre le temperature raggiungono nuove vette a Houston e dintorni, i lavoratori all’aperto sono tra i più colpiti. Anche quando si fermano per le pause, non possono accedere all'aria condizionata che mantiene la maggior parte delle persone al fresco durante gli ultimi giorni da record. Sono i paesaggisti, i pittori, i roofer, i lavoratori del calcestruzzo e molti altri che lavorano nel caldo per fornire servizi essenziali in tutta l'area di Houston.

Secondo i dati del Dipartimento sanitario di Houston, lavorare all’aperto è stato il motivo più comune per cui i pazienti sono stati ricoverati al pronto soccorso per malattie legate al caldo nel 2022. Nel giugno di quest'anno, un operaio edile a Fort Bend è morto mentre lavorava all'aperto.

Proprio questa settimana, con una mossa diventata una sorta di routine nelle ultime settimane, il National Weather Service ha dichiarato un altro avviso di caldo per l'area di Houston.

In una serie in tre parti, Houston Public Media ha parlato con i lavoratori all’aperto per avere un’idea di come il caldo estremo abbia influenzato i loro mezzi di sussistenza.

Queste interviste sono state modificate per motivi di lunghezza e chiarezza.

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Mi chiamo Noe Alvarado e mi occupo di paesaggistica, irrigazione e drenaggio. Ci svegliamo verso le 5.30, dobbiamo arrivare al negozio verso le sette. Prepariamo gli equipaggi e la mia prima raccomandazione è di idratarsi.

Il tempo, questo clima, è stato così brutale per noi, sai, tutto questo caldo, ci sta semplicemente uccidendo. Voglio dire, siamo qui tutto il tempo, sono 10 ore al giorno. Faremo più pause più spesso, berremo molta acqua e non ho alcun problema con questo, purché i miei ragazzi siano a loro agio.

La maggior parte dei clienti capisce che tempo fa e chiede "come fate a continuare a fare tutto questo lavoro?" Dobbiamo farlo, qualcuno deve farlo, giusto? Quindi siamo qui.

Ogni giorno aumenta di uno o due gradi e lo sentiamo, lo sentiamo. Tutto sta peggiorando perché lui sta diventando più caldo. La settimana scorsa c'erano 110, penso che siano arrivati ​​a 110 gradi, e un paio di noi hanno avuto mal di testa. Potremmo essere esposti ad un ictus, un colpo di calore. Un amico di mio figlio, aveva 21 anni, è morto proprio perché stava lavorando su un tetto, ma ha avuto un colpo di calore.

E un'altra cosa, sai, più invecchi, più lo senti. Come con la mia età, mi sento solo peggio. Sì, lo sento adesso.

Mia moglie è preoccupata per tutto questo tempo. In effetti, mi ha detto di trovarmi un altro lavoro o di trovare qualcos'altro da fare invece di fare tutto questo.

Ho fatto tutto questo per tutta la vita. Sarà difficile lasciare quello che sto facendo. Sono orgoglioso di quello che sto facendo. Quindi ci stavo pensando. Forse, non lo so, tra 10 anni? Ma non adesso. Penso che ho ancora abbastanza forza per continuare a fare quello che sto facendo. Sì, è una vita.

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Mi chiamo Alberto, ma qui tutti mi conoscono come Beto. Facciamo coperture. Ho circa 16-17 anni in questo settore.

Sinceramente penso che lavorare sui tetti sia il lavoro più difficile in questo momento, perché lassù, per come è fatto il materiale con il caldo, si sta ancora peggio. Diciamo che normalmente ci sono 100 gradi a terra, sul tetto sembrano 120 gradi.

A volte non possiamo gestirlo. Cerchiamo di essere nei nostri cantieri prima per evitare il sole. Nel pomeriggio non sopporti il ​​caldo. I ragazzi scendono per fare una pausa. Non sopportano di stare lassù. Hanno le vertigini e molti di loro hanno crampi al corpo a causa del caldo. A volte, il caldo riduce il nostro appetito. Pranziamo verso mezzogiorno e talvolta non mangiamo perché abbiamo perso l'appetito.

Più di ogni altra cosa dico ai ragazzi di idratarsi perché è pericoloso. Ascoltiamo anche le notizie sugli incidenti o sui decessi. Quindi, proviamo a idratarci. Portiamo acqua, elettroliti, acque minerali, tutto ciò di cui i ragazzi hanno bisogno durante la giornata. Anche noi facciamo costantemente delle pause.