Destinazione Africa: magnetismo animale dietro ogni curva

Inserito da Pamela A. Keene | 28 luglio 2023 | Caratteristiche

La reporter senior di Lakeside, Pamela A. Keene, è recentemente tornata da un safari africano. Ecco la puntata finale di una serie in due parti che descrive l'affascinante viaggio che ha offerto una o due sorprese.

Mentre lasciavamo lo Zimbabwe su due piccoli aerei charter, ci aspettavano altri tre campi safari tendati e altri safari mattutini e serali. Avevamo già visto una fauna selvatica straordinaria, visitato un villaggio e una scuola e il nostro appetito era stuzzicato per ulteriori scoperte.

Se i nostri futuri mezzi di trasporto – piccoli aerei e piste di atterraggio sterrate, barche a fondo piatto, canoe, più jeep da safari, escursioni e furgoni – avessero previsto la diversità delle nostre avventure, non avremmo ancora potuto prevedere cosa sarebbe successo.

La tappa successiva è stata per tre notti al Kaingu Safari Lodge nel Parco Nazionale di Kafue nello Zambia, nel profondo della boscaglia su strade sabbiose a una corsia più sconnesse scavate tra l'erba alta e occasionali gruppi di alberi. Dopo diverse ore di soste lungo il percorso per osservare impala, elefanti e zebre, abbiamo appreso che l'ultima parte del nostro viaggio verso il campo avrebbe incluso due pescherecci da 8 passeggeri.

Mentre il sole tramontava sull'acqua, abbiamo sentito i suoni gioiosi della musica nativa e dei tamburi mentre i nostri ospiti aspettavano di salutarci al molo. Dopo cena ci siamo sistemati per prepararci al safari mattutino.

La sveglia tra le 5 e le 5:30 è diventata la norma per il resto del viaggio, con una leggera colazione nel lodge al sorgere del sole. Le nostre piccole imbarcazioni alimentate da fuoribordo da 40 CV ci hanno riportato alle jeep dove abbiamo guidato per diverse ore avvistando zebre e impala, giraffe, struzzi e scorci di uccelli colorati.

Ancora una volta, ogni giorno tornavamo al lodge per un brunch di mezzogiorno in riva al fiume, un po' di tempo per riposarci e poi il tè delle 15:00 prima di partire per il nostro game drive nel tardo pomeriggio. Quasi tutti i giorni facevamo due safari, ma facevamo anche un'escursione di mezzogiorno verso un grande affioramento roccioso che per molti versi mi ricordava le formazioni granitiche monadnock di Stone Mountain.

Ogni sera gli intensi tramonti sull'acqua attiravano la nostra attenzione verso ovest, dove le sagome di alberi morti e cespugli a crescita bassa fornivano un'inquadratura perfetta per i cieli arancione intenso, rosso e viola.

Piccoli aerei ci riportarono ancora una volta a Livingstone, vicino al confine con lo Zimbabwe, dove salimmo a bordo di un furgone per raggiungere il Parco Nazionale Chobe e il nostro primo soggiorno di 3 notti in Botswana al campo tendato Jackalberry sulle rive del fiume Chobe. Era di gran lunga il più elegante dei nostri accampamenti; le nostre tende safari con piattaforma includevano aria condizionata, elettricità per caricare i nostri telefoni e le batterie della fotocamera e un ampio bagno con una grande vasca da bagno in porcellana bianca con piedi.

A Jackalberry abbiamo fatto sia safari in jeep che gite in barca. Abbiamo costeggiato la riva del fiume Chobe, dove abbiamo visto uccelli acquatici, elefanti, ippopotami di tutte le età, bufali e giraffe. Un altro percorso più lontano dalla riva ci ha permesso di incontrare grandi gruppi di elefanti, impala al pascolo con zebre e un raduno di leonesse e cuccioli adolescenti su entrambi i lati della strada.

Su due percorsi separati, siamo finiti davanti a un grande albero di acacia con un gigantesco termitaio inattivo alla base. C'era un edificio di cemento nelle vicinanze con bagni per uomini e donne con gabinetti con scarico, l'unico che abbiamo mai visto tra i cespugli tranne che nei nostri campi.

La situazione era molto diversa nel primo pomeriggio rispetto a metà mattinata. Lì erano parcheggiati tre veicoli per usufruire delle strutture; la fauna selvatica era molto più attiva anche nel primo pomeriggio con una sfilata di facoceri e un'attiva colonia di cercopitechi.

Scoprimmo presto che le scimmie erano molto interessate ai camion e alle persone. Diverse scimmie si sono arrampicate sulle finestre aperte di un camper per impossessarsi di una pagnotta. Quando abbiamo iniziato a disfare i nostri pranzi a base di panini, frutta e fette di pizza, i cercopitechi si sono radunati intorno, per non aspettare che lanciassimo loro degli snack. NO; si lanciarono aggressivamente verso di noi, afferrando un panino da uno dei nostri compagni di viaggio e rubandomi la fetta di pizza.