Queste 5 arene NHL sono scomparse, ma non possono essere dimenticate

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I Pittsburgh Penguins hanno fatto molta storia quando giocavano dall'altra parte di Center Avenue.

Hanno vinto tre Stanley Cup mentre risiedevano lì. Anche lui ha attraversato un paio di fallimenti. Il fatto è che innumerevoli trionfi professionali e tragedie personali sono stati legati al luogo conosciuto alternativamente come Arena Civica e Mellon Arena.

Diverse generazioni di partigiani dei Penguins hanno avuto il cuore sollevato - e talvolta il loro spirito schiacciato - in quell'edificio tra il 1967, quando nacque il franchise, e il 2010, quando le operazioni si spostarono al Consol Energy Center.

E sebbene l'Arena fosse un luogo in cui sono nati innumerevoli ricordi, alcuni dolci, altri aspri, sono quasi tutto ciò che resta di quei giorni. L’edificio era sopravvissuto alla sua utilità e aveva incontrato una fine prevedibile: la demolizione, seguita dalla reincarnazione come parcheggio/cantiere.

Era un edificio unico nel suo genere: rotondo, con il primo tetto retrattile su un impianto sportivo.

Ma i giorni in cui le sedi erano uniche - nessuno confonderebbe il Met Center di Bloomington, Minnesota, con il Pacific Coliseum di Vancouver, o lo Spectrum di Filadelfia con il Checkerdome di St. Louis - sono scivolati nelle nebbie della tradizione dell'hockey, sostituiti da multi- strutture per scopi che sono lunghe in termini di comfort e scarse di carattere.

Alcuni dei luoghi che ospitavano le squadre NHL, inclusi i Maple Leaf Gardens a Toronto, sono stati riconvertiti, ma la maggior parte è stata rimossa e sostituita. Il Met Center, ad esempio, occupava parte dello spazio ora occupato dal Mall of America.

Identificare quali edifici del passato siano i più memorabili è, ovviamente, del tutto soggettivo. L'elenco che segue è limitato ai luoghi in cui chi scrive ha effettivamente assistito alle partite, motivo per cui strutture storiche come, ad esempio, il Corral di Calgary e l'Olympia di Detroit non sono state prese in considerazione.

In una tipica notte di metà inverno, la temperatura a Winnipeg si aggirava generalmente sui 20 gradi sotto lo zero assoluto, e questo senza tenere conto del vento gelido.

Di conseguenza, fornire semplicemente un posto dove fuggire dal freddo avrebbe potuto essere sufficiente per far entrare la Winnipeg Arena in questa lista.

Ma mentre la prima incarnazione dei Jets (almeno la versione post-World Hockey Association) era relativamente dimenticabile, la sua base di partenza non lo era.

La caratteristica più sorprendente dell'arena non aveva assolutamente nulla a che fare con l'hockey: era un dipinto della regina Elisabetta II appeso alle travi a un'estremità del ghiaccio e copriva una superficie pari a quella media di una fattoria di grano del Manitoba.

Ma ciò che distingueva davvero l'edificio dalla maggior parte degli altri era la folla. I fan erano estremamente ben informati - era ovvio che la maggior parte era stata immersa nello sport fin dall'infanzia - e, cosa ancora più sorprendente, apprezzavano sinceramente le buone giocate di hockey.

Preferivano che le esibizioni virtuosistiche a cui assistevano provenissero, ad esempio da Dale Hawerchuk o Thomas Steen, ma riconoscevano, apprezzavano e applaudivano anche la più sottile dimostrazione di grandezza da parte di un musicista ospite. (Compreso Mario Lemieux, in quelle rarissime occasioni in cui faceva il viaggio a Winnipeg.)

Per un anglofono, il Quebec è sempre sembrato la tappa più esotica del circuito.

La città ha un aspetto decisamente europeo, forse perché è antica (per gli standard nordamericani) e comprende un muro protettivo che resiste da secoli. Ed era distintivo perché il francese era la lingua preferita dalla stragrande maggioranza della popolazione.

Questo è certamente stato il caso di Le Colisee, dove i visitatori che non parlavano francese sarebbero rimasti un po' sconcertati dagli annunci al pubblico secondo cui un giocatore era stato colpevole di "baton eleve" o gli era stato attribuito un "ma" su una deviazione. .

Anche se i tifosi erano appassionati ed esperti del gioco, l'edificio in sé era piuttosto pedonale, il che potrebbe essere il motivo per cui la sua caratteristica più sorprendente non era direttamente correlata all'hockey.