Quest’anno il cambiamento climatico ha colpito duramente il Connecticut. Siamo pronti per qualcosa di più?

Il 17 luglio, lo stesso giorno in cui una serie di funzionari e agricoltori del Connecticut si trovavano accanto alle fattorie inondate di fango e acque profonde lungo il fiume Connecticut e lamentavano la seconda alluvione in una settimana, Willie Dellacamera ha esaminato la sua fattoria di 120 acri nella sezione di Northford di Branford Nord.

Sì, in alcuni punti c'era il fango dovuto alla pioggia torrenziale del giorno prima, insieme a un paio di zucchine che non erano state raccolte in tempo. Ma il basilico, i pomodori e i cetrioli erano alti e secchi, grazie a quella che Dellacamera ha definito l’“armorizzazione” del cambiamento climatico effettuata prima dell’ultima estate di inondazioni di due anni fa.

Se non lo avesse fatto, "Sarebbe un disastro", ha detto. Dellacamera ha imparato la lezione sul cambiamento climatico e ha dimostrato che pianificarlo può funzionare.

Ma gran parte del Connecticut ha imparato a proprie spese.

L'anno scorso c'era la siccità; l'anno prima ci fu una siccità seguita da inondazioni. Quest'anno finora si è visto di tutto.

Anche ignorando il rallentamento dell’innalzamento delle temperature, del livello del mare e di altri problemi legati al cambiamento climatico in tutto il mondo, proprio dall’inizio del 2023 in Connecticut, gli estremi meteorologici si sono diffusi da un’estremità all’altra dello spettro.

L'inverno è stato in gran parte caldo e secco, con una siccità ufficiale a metà aprile che è continuata fino alle recenti piogge. Comprendeva anche avvisi di bandiera rossa per incendi all’inizio della primavera e un’ondata di caldo in stile estivo in parte dello stato, sempre a metà aprile.

Ma brevi gelate – una a febbraio e un’altra improbabilmente il 18 maggio – hanno causato danni enormi ai raccolti che erano comparsi in anticipo a causa del caldo fuori stagione solo un mese prima. Gli alberi da frutto, soprattutto i peschi, che non possono essere ripiantati, sono stati particolarmente colpiti.

Successivamente, il clima fresco è stato seguito da un caldo improvviso, da ulteriore siccità, da due piogge catastrofiche, a una settimana di distanza l’una dall’altra nel mese di luglio, e dal fumo degli incendi provenienti dal Canada. Aggiungiamo i tre giorni più caldi del pianeta all’inizio di luglio insieme al mese più caldo di sempre di giugno – superato un mese dopo da luglio e forse di nuovo in agosto – temperature oceaniche calde senza precedenti nell’Atlantico e nel Pacifico, una previsione degli uragani nell’Atlantico aggiornata a essere superiori alla media e una crescente certezza che il già esistente El Nino avrà un impatto sul Nordest quest’inverno.

Ciò probabilmente significa che quest’anno non abbiamo visto la fine degli eventi meteorologici estremi. O forse sì.

Pianificare gli effetti futuri di questo tipo di condizioni meteorologiche guidate dai cambiamenti climatici in questi giorni richiede certamente fisica e meteorologia, ma probabilmente anche una sfera di cristallo. Persino gli scienziati del clima non possono sempre prevedere in che modo le numerose condizioni indotte dai cambiamenti climatici si comporteranno a vicenda.

“Ciò è in parte dovuto al fatto che non necessariamente si sommano in modo lineare, come diciamo in termini matematici. Non puoi semplicemente prendere un effetto e aggiungerlo all’altro effetto e gli impatti che questi due hanno isolatamente saranno quindi la somma del risultato”, ha affermato Flavio Lehner, professore di scienze dell’atmosfera e del clima presso il Dipartimento di Terra e Terra. Scienza dell'atmosfera alla Cornell University. “La fisica coinvolta nella non linearità è un po’ più difficile da definire”.

Sottolinea, come fanno altri, che la maggior parte dei modelli meteorologici a cui stiamo assistendo si verificherebbero senza il cambiamento climatico. Ma il cambiamento climatico sta determinando la loro intensità, frequenza e altre anomalie.

"I dati storici, come le osservazioni che abbiamo, ci permettono di prevedere cosa dovremmo aspettarci in media, il che semplicemente non significa che in un dato anno sarà esattamente come pensi", ha detto Lehner, sottolineando che c'è sempre un po’ di caos nella dinamica meteo/clima.

Non è un problema solo degli agricoltori come Dellacamera. Gli impatti meteorologici legati al cambiamento climatico nello stato si fanno sentire in molti aspetti della vita quotidiana, nelle giurisdizioni di molti dipartimenti e con estremi più grandi che mai.

Ma con così tanta incertezza, come si prepara lo Stato e, più precisamente, come minimizza o addirittura previene gli impatti?