Dieci consigli per prevenire perdite di refrigerante negli impianti dei supermercati

ALLA DERIVA: La manutenzione regolare diventa ancora più importante man mano che un sistema invecchia, poiché nel tempo i sistemi inevitabilmente si discostano dalle prestazioni di base commissionate. (Per gentile concessione di Emerson)

All’inizio di quest’anno, la Environmental Investigation Agency (EIA) ha pubblicato un rapporto in cui si affermava che diverse importanti catene di supermercati statunitensi stavano perdendo quantità significative di refrigeranti HFC nell’atmosfera. Secondo il rapporto, l'EIA ha indagato su dozzine di supermercati nell'area metropolitana di Washington, DC e, utilizzando telecamere a infrarossi, ha scoperto che oltre la metà dei negozi indagati perdevano refrigerante nelle corsie refrigerate.

Ciò potrebbe non sorprendere alcuni, dato che il programma GreenChill dell'Environmental Protection Agency (EPA) segnala da tempo che i supermercati hanno alti tassi di perdite di refrigerante. Infatti, GreenChill ha ripetutamente notato che il tipico supermercato ha un tasso di perdita annuale di circa il 25%, che equivale a circa 1.000 libbre di refrigerante fuoriuscito ogni anno. Ma i tassi di perdita non devono essere necessariamente così alti, come dimostrano i partecipanti al programma volontario GreenChill, i cui negozi emettono almeno il 65% in meno di refrigerante rispetto al supermercato medio.

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Seguendo alcune best practice, gli appaltatori possono aiutare i clienti rivenditori di prodotti alimentari a ridurre la quantità di perdite di refrigerante dalle apparecchiature di refrigerazione.

Le perdite di refrigerante possono rappresentare una sfida fondamentale per molti operatori di supermercati negli Stati Uniti e in tutto il mondo, ha affermato Katrina Krites, responsabile dello sviluppo del mercato e del business, vendita al dettaglio di prodotti alimentari, refrigerazione per la divisione Commercial & Residential Solutions di Emerson.

"I sistemi di grandi dimensioni montati sul campo sono generalmente più soggetti a perdite, a causa dei numerosi componenti e giunti installati sul campo necessari per collegare le apparecchiature", ha affermato. “Tuttavia, anche se alcune parti del sistema di refrigerazione possono essere più soggette a perdite rispetto ad altre, più robusto è il processo di installazione e più approfondito il programma di manutenzione preventiva, maggiore è la probabilità di utilizzare un sistema quasi privo di perdite”.

La manutenzione regolare diventa ancora più importante man mano che un sistema invecchia perché, nel tempo, i sistemi inevitabilmente si discostano dalle prestazioni di base commissionate.

"Quando un sistema di refrigerazione viene installato e messo in servizio per la prima volta, funziona al massimo delle prestazioni, in parte perché il sistema non perde refrigerante", ha affermato Krites. “Ma col passare del tempo, i sistemi inevitabilmente si discostano dalle prestazioni di base commissionate, gli appaltatori eseguono riparazioni per mantenere i sistemi in funzione e il rischio di perdite inizia ad aumentare se un sistema non viene mantenuto e gestito correttamente”.

CONTROLLO PERDITE: Presso Climate Pros, specialisti HVACR come Mike Bolkunowicz eseguono un controllo delle perdite ad ogni chiamata di servizio. (Per gentile concessione dei professionisti del clima)

Sebbene le perdite di refrigerante possano essere un problema nei supermercati, Todd Ernest, fondatore e CEO di Climate Pros, un'azienda completa di refrigerazione commerciale e HVAC con uffici in più di 40 stati, non è convinto che ciò accada così spesso come citato in la relazione precedentemente menzionata.

“Data l’importanza di ciò per l’ambiente, per la sicurezza alimentare e per i costi, ogni volta che un tecnico di Climate Pros entra in un negozio, è un protocollo standard che esegua un controllo delle perdite, indipendentemente dallo scopo dell’effettiva chiamata di servizio ," Egli ha detto. “Durante questo processo, a volte troveremo delle fughe di notizie, a volte no. Tuttavia, posso assolutamente dirvi che la metà dei negozi che serviamo non presentano perdite”.

Detto questo, possono verificarsi perdite, poiché i sistemi di refrigerazione sono complessi con molti punti di connessione, saldature e raccordi filettati che sono tutti collegati insieme a migliaia di metri di tubi che corrono in tutto il negozio, ha affermato Ernest.

"Questi possono essere posizionati sottoterra o sopra la testa ed esposti a condizioni variabili, e questa dinamica presenta un'enorme quantità di opportunità che si verifichino perdite", ha affermato. "Il fattore di vibrazione, armoniche, sbalzi eccessivi di temperatura da freddo a caldo e anche sbalzi di pressione in tutti i sistemi (da 0 psig fino a 500 psig) non fa altro che aumentare il rischio di perdite."