Alimentato da “Eris”, il COVID sfugge ancora una volta alla prevedibilità

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Ancora una volta, il COVID-19 non si è preso una vacanza estiva.

Le misurazioni delle acque reflue rivelano un aumento dei livelli di virus nella Bay Area e nello stato.

"Eris", o EG.5, è attualmente il ceppo dominante negli Stati Uniti e sta guidando anche l'attività locale. La variante non sembra essere più pericolosa delle varianti precedenti, ma è più trasmissibile.

"La cosa interessante è che il COVID non è cambiato molto, dall'inverno ad oggi", ha affermato Peter Chin-Hong, specialista in malattie infettive dell'UCSF. "Sono state solo variazioni sul tema."

Le cose potrebbero cambiare. Una sottovariante che sta appena iniziando ad emergere potrebbe essere la migliore per eludere l’immunità. Gli scienziati dei Centri per le malattie e la prevenzione stanno osservando BA.286 perché ha un potenziale ancora maggiore per sfuggire agli anticorpi che proteggono le persone dall’ammalarsi, anche se recentemente sono risultate positive o sono state vaccinate. È troppo presto per sapere se provoca malattie più gravi. Ci sono solo una manciata di casi negli Stati Uniti

Questa è la quarta estate consecutiva che il COVID-19 si diffonde rapidamente in California. Gli esperti sanitari offrono diverse spiegazioni per il recente aumento. Le persone potrebbero cercare sollievo dalle temperature torride soggiornando in spazi climatizzati. Per la maggior parte delle persone la vita è tornata alla normalità, quindi i grandi raduni sono ripresi a pieno ritmo. E l’immunità potrebbe essere in declino perché l’ultima campagna di vaccini è avvenuta in autunno.

Tutti questi fattori, oltre a un virus astuto, sono probabilmente il motivo per cui gli scienziati non vedono un modello stagionale prevedibile come l’influenza, che di solito colpisce quando fa freddo. Non è chiaro quando il COVID-19 si trasformerà in un’impennata annuale.

"Spero che si tratti di un virus che si verifica una volta all'anno", ha detto Chin-Hong. “Ma sembra proprio che l’aumento estivo dei casi sia qualcosa che continuiamo a vedere”.

I livelli del virus sono ancora inferiori rispetto ai picchi precedenti. E vale la pena notare che i dati sulle acque reflue sono piuttosto incerti.

In un impianto di depurazione a Redwood City, i livelli stanno aumentando, ma stanno diminuendo nel quartiere Oceanside di San Francisco e stanno scendendo drasticamente in strutture simili a Sunnyvale e Palo Alto.

Los Angeles sta registrando un lento aumento, mentre recentemente i livelli di virus hanno iniziato a diminuire lentamente a Sacramento.

Considerati i numeri attuali, Chin-Hong consiglia di prendere ulteriori precauzioni. Ha suggerito alle persone immunocompromesse e a quelle di età superiore ai 65 anni di prendere in considerazione il mascheramento in ambienti chiusi, data la loro maggiore suscettibilità alle malattie gravi.

Tutti gli altri potrebbero voler valutare le conseguenze dell’ammalarsi in questo momento. Puoi perdere il lavoro? Hai in programma un'occasione speciale che dovresti perdere se venissi isolato per cinque giorni, cosa che i funzionari della sanità pubblica raccomandano ancora alle persone dopo un test positivo? Allora potrebbe essere il momento giusto per andare sul sicuro se non vuoi finire a casa da solo. Potresti portare con te la tua maschera N95 ben aderente nel caso in cui ti trovi in ​​uno spazio interno affollato.

Il pubblico avrà presto l’opportunità di rafforzare l’immunità. Un nuovo booster sarà probabilmente disponibile alla fine di settembre, progettato per colpire le varianti attualmente in ampia circolazione.

Ti senti come un puntaspilli? Ci sono buone notizie per coloro che soffrono di affaticamento da booster. Gli scienziati stanno lavorando a un vaccino universale che, in teoria, consentirebbe uno sportello unico. A differenza dei vaccini attuali, che offrono protezione contro uno o più ceppi di una malattia, i vaccini universali sono progettati per insegnare al sistema immunitario a difendersi da tutte le versioni di un agente patogeno, anche da quelle che ancora non esistono. Ciò è possibile prendendo di mira un elemento del patogeno che è lo stesso in tutti i ceppi e tipi.

"Questo è il Santo Graal", ha detto Chin-Hong. “Penso che probabilmente otterremo qualcosa nei prossimi due o tre anni. Ci stanno lavorando anche per l’influenza”.

Nel frattempo, dice, potremmo vedere un vaccino combinato che fornisca protezione contro COVID-19 e influenza già dal prossimo anno.